William Napier: «Atila fue el villano más grande de la historia»

Christopher Hart es un periodista británico que escribe novelas históricas con el seudónimo de William Napier. Bajo este nombre acaba de presentar en España su trilogía dedicada a lo que él define como «un misterio de la historia», el rey de los hunos, Atila. Él fue, sin duda, «el villano más grande de la historia», pero muchos detalles de su vida y de su muerte quedan aún por ser descubiertos: «No se conoce la ubicación exacta de su tumba, sólo que se encuentra en un zona de la estepa húngara, bajo un río». Además, su pueblo, los hunos, no dejó herencias de su religión, cultura o costumbres.

Es justo este misterio lo que impulsó al escritor a llevar a cabo una obra que, aunque sea una novela, incluye muchos hechos reales, «pues a la gente le gusta aprender», y para la cual Napier consultó fuentes históricas como Prisco (que él elige como narrador de su historia) e historiadores como Edward Gibbon. Según el autor, la tradición nos ha traído una versión demasiado simple de la caída de Roma, basada en la contraposición bárbaros/malos, romanos/buenos, mientras que «los romanos cometieron muchas atrocidades y los bárbaros, al contrario, tenían un lado muy atractivo». «Atila, por ejemplo, fue un gran general y un excelente estratega político que adoptó con orgullo el apodo de “azote de Dios”». El autor sugiere que Atila habría podido afinar esas cualidades en Roma, introduciendo en su historia una verosímil -dada las costumbres de la época- estancia del caudillo huno en la capital itálica, en una situación híbrida de rehén e invitado. En los tres volúmenes de Napier, «El fin del Mundo vendrá del Este», «Los hunos a las puertas de Roma» y «El juicio final», la historia de Atila se desarrolla paralelamente con la del general romano Aecio -del cual fue amigo de infancia- hasta el enfrentamiento final en la histórica batalla de los Campos Cataláunicos en el año 452. Los dos comparten también el mismo tipo de muerte, Atila asesinado por su última mujer, Aecio por el emperador Valentiniano.

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